O smart card ou cartão inteligente, de plástico e do tamanho de um cartão de banco ou de crédito normal, possui inserido em seu corpo um circuito eletrônico (chip de memória ou microprocessador) que pode armazenar informações, de forma rápida, segura e com a garantia de que elas somente poderão ser acessadas ou alteradas por sistemas autorizados.

Devido as suas características, pode ser utilizado em diversas áreas nas mais diferentes aplicações. Benefícios proporcionados pela utilização de smart card no controle de acesso e segurança:

• Melhor distribuição da inteligência do sistema com o armazenamento das permissões de acesso, faixas horárias, afastamentos, senhas, informações de rastreamento, regras do refeitório, imagem da digital (biometria), entre outras, diretamente no cartão do usuário;
• Manutenção do controle total do acesso, mesmo nos casos de queda de banco de dados, falhas de sistema, falhas de comunicação, falhas dos equipamentos de controle, entre outros.;
• Redução do tráfego de informações na rede;
• Possibilidade do uso do cartão em diferentes soluções simultaneamente;
• Simplicidade de operação e velocidade de processamento;
• Os cartões são regraváveis permitindo sua constante reutilização;
• Mais segurança, por eliminar a possibilidade da emissão de cartões clones;
• Mais durabilidade (vida útil), mais resistência mecânica, abrasiva, química e interferência eletromagnética;
• Melhor custo-benefício se comparado aos tradicionais cartões de proximidade